カリフォルニア州は労働者保護が厳格なため、レストラン経営者には労働法の確実な遵守が求められます。以下では、従業員とのトラブルを未然に防ぐための重要な法的事項を解説します。特に見落としがちなミールブレイク、休憩時間、そしてPAGA（Private Attorneys General Act）通報に関する規定は極めて重要です。
1. ミールブレイク（食事休憩）の提供義務とペナルティ
弊事務所にも「ミールブレイクを適切に与えていなかったため、従業員から請求を受けた」というご相談が多く寄せられています。これは見落とされがちな義務ですが、実際には大きなリスクに発展することがあります。
カリフォルニア州の法律では、一定の勤務時間を超える従業員に対して、無給のミールブレイクを与えることが義務付けられています。これを怠ると、雇用主に対して賠償義務が発生します。
法的要件：
- 勤務時間が5時間以上：勤務開始から5時間以内に最低30分間のミールブレイクが必要
- 勤務時間が10時間以上：2回目の30分間ミールブレイクが必要
ミールブレイクを与えなかった場合、1回につき従業員に1時間分の賃金（賠償時間）を支払う義務が生じます。
実務的アドバイス：
- 勤務時間と休憩時間を正確に記録・管理する
- 食事休憩中は従業員が完全に業務から解放された状態にし、指示や監視を行わない
2. 休憩時間（10分間の有給休憩）を与えないときのペナルティ
カリフォルニア州では、一定の勤務時間を超えた場合、10分間の休憩時間を与えることが義務付けられています。この休憩は有給で、従業員が自由に過ごすことができる必要があります。
法的要件：
- 勤務時間が3時間30分以上、6時間未満：10分間の休憩が1回必要
- 勤務時間が6時間以上、10時間未満：10分間の休憩が1回必要
- 勤務時間が10時間以上：10分間の休憩が2回必要
休憩時間を与えなかった場合、1回につき1時間分の賃金を支払う義務が生じます。
実務的アドバイス：
- 業務に支障が出ないよう休憩時間を調整する
- 従業員が確実に休憩を取得できるよう定期的に確認する
3. PAGAに通報されたときの対応
PAGA（Private Attorneys General Act）は、比較的新しく制定された制度で、従業員がカリフォルニア州の労働法違反を州政府に代わって訴訟を起こせる仕組みです。2004年に施行されて以降、企業にとって大きな法的リスクの一因となっており、レストラン経営者にとっても無視できない制度です。
PAGA通報の流れ：
- 従業員からの通報：労働法違反に気づいた従業員がPAGAに基づき通報
- 州への通知：通報内容が州労働局（DLSE）に送られ調査が開始
- 訴訟手続き：従業員がPAGAを適用して訴訟を提起する可能性
実務的アドバイス：
- 労働法を遵守し、PAGA通報を未然に防ぐことが最重要
- 通報を受けた場合は、直ちに専門の弁護士に相談する
4. トラブル防止のための実践事項
- ミールブレイクと休憩時間を適切に管理するシステムを構築する
- 従業員に労働法の内容を教育し、権利を理解してもらう
- 労働法の変更に注意し、定期的に法令遵守状況を確認する
- 疑問点があれば早めに労働法専門の弁護士に相談する
カリフォルニア州では従業員の権利保護のための法規制が厳格です。これらを理解し確実に遵守することで、法的トラブルや高額なペナルティを避けることができます。問題が生じた場合は、早期に専門家の助言を求めることが重要です。
カリフォルニア拠点（サンフランシスコ・ベイエリア・ロサンゼルス）
カリフォルニア弁護士・日本弁護士
田中良和