日本における「飲酒運転」と「酒気帯び運転」
日本でお酒を飲んで車を運転した場合、一般的に「飲酒運転」と言います。
この言葉からは、まるで酒を飲みながらハンドルを握っているようなイメージを持つ方も多いかもしれません。
しかし、実際には、酒を飲んだ後に血中アルコール濃度が一定以上ある状態で運転すれば、「飲酒運転」となります。
さらに、日本の道路交通法では、血中アルコール濃度が軽い場合は「酒気帯び運転」、重い場合は「酒酔い運転」として区別されます。
- 酒気帯び運転：呼気1リットル中のアルコール濃度が 0.15mg以上（＝血中アルコール濃度おおよそ0.03%程度）
- 酒酔い運転：アルコールの影響により正常な運転ができない状態（数値ではなく、警察官による判断）
アメリカ・カリフォルニアでは「DUI」と呼ぶ
一方、カリフォルニア州を含むアメリカでは、「飲酒運転」にあたる行為は、**“Drunk Driving”**とはほとんど呼ばれません。
代わりに、使用される法的な用語は “DUI”。
これは “Driving Under the Influence” の略で、**「影響下での運転」**という意味です。
カリフォルニア州刑法（Vehicle Code Section 23152）では、
- DUI（酒や薬物の影響下の運転）
- DUI of Alcohol / DUI of Drugs（アルコールまたは薬物によるDUI）
というように、法律上も「alcohol」や「drunk」とは必ずしも限定されていません。
なぜ“Drunk Driving”ではなく、“DUI”なのか？
この違いには、カリフォルニアにおけるDUIの対象範囲の広さが関係しています。
日本では、飲酒運転＝お酒の摂取による影響が前提ですが、
カリフォルニア州では、酒だけでなく、薬物（合法・違法問わず）や処方薬の影響で運転能力が低下していても、**すべて「DUI」**として扱われます。
たとえば：
- マリファナ（合法でも運転前の使用は禁止）
- 睡眠薬や抗うつ薬などの処方薬
- 違法薬物（コカインや覚醒剤など）
これらの影響で正常な運転ができない状態であれば、アルコールを全く飲んでいなくてもDUIで逮捕される可能性があります。
つまり、「DUI」はアルコールに限定せず、運転能力に影響を与えるすべての物質が対象なのです。
日本とカリフォルニアの基準を比較
ここで、日本の「酒気帯び運転」とカリフォルニア州の「DUI」の血中アルコール濃度（BAC）の基準値を比較してみましょう。
| 地域 | 違反名 | 血中アルコール濃度（BAC）の基準 |
|---|---|---|
| 日本 | 酒気帯び運転 | 呼気中アルコール濃度0.15mg/L以上（=おおよそBAC 0.03%程度） |
| カリフォルニア | DUI（21歳以上） | BAC 0.08%以上 |
このように、日本の酒気帯び運転の基準値（BAC約0.03%）は、カリフォルニア州のDUIの基準（0.08%）よりも低く設定されています。
つまり、数値を見ると、日本の方が厳しく取り締まっています。
なぜ日本の方が基準が低いのか？
この違いには、国ごとの価値観や法制度、交通安全に対する社会的な考え方が反映されています。
- 日本では「飲んだら乗るな」が基本原則で、微量でもアルコールが検出されれば違反となり得る、厳格な姿勢が取られています。
- カリフォルニア州では「運転に支障が出るレベルはNG」という基準が用いられています。
ただし、カリフォルニアではBACが0.08%を超えた場合は一律にDUIとして刑事罰の対象になりますし、事故を起こせばたとえ0.05%でも起訴される可能性があります。
単純な「厳しさ比較」では測れない法制度の背景
このように、日本とカリフォルニアでは、飲酒運転の規制に対するアプローチが異なります。
基準値が高いから「アメリカの方が緩い」というわけではなく、「何を重視しているか」「どう取り締まるか」の違いなのです。
数字の違いの背後には、各国の文化・交通事情・法政策の違いがあることを理解することが、法理解につながります。
カリフォルニアでのDUI基準の再確認
カリフォルニア州では、以下のように年齢や車種によってDUIの基準が異なります：
- 21歳以上の一般ドライバー：BAC 0.08%以上
- 商用車ドライバー：BAC 0.04%以上
- 21歳未満のドライバー：BAC 0.01%以上（ゼロ・トレランス）
さらに、薬物や処方薬の影響で運転能力が低下していれば、たとえBACが0.00%でもDUIに問われる可能性がある点に注意が必要です。
まとめ：用語の違いが示す法的視点の違い
日本では「お酒」を中心とした概念で運転を規制していますが、
カリフォルニアでは「運転能力に影響を与えるあらゆる物質」が対象です。
そのため、用語も “Drunk Driving” ではなく、より包括的な “DUI” が使われているのです。
国や州ごとの法律の違いを知ることは、交通ルールを守るうえでも重要です。
免責事項：本記事は一般的な情報提供を目的としており、個別の法的アドバイスを構成するものではありません。具体的なご相談については、カリフォルニア州弁護士までお問い合わせください。
カリフォルニア拠点（サンフランシスコ、ベイエリア、ロサンゼルス）
カリフォルニア州弁護士・日本弁護士
田中良和