「長年連絡を取っていない息子には、遺産を一銭も渡したくないんです」
エステートプランニング（遺産相続計画）のご相談を受けていると、日本人クライアントからよく聞く言葉です。
日本には 「遺留分（いりゅうぶん）」 という強力な制度があります。
たとえ遺言書で「全財産を愛人に渡す」と書いても、配偶者や子供には最低限の取り分（遺留分）を請求する権利が法律で保障されています。
では、ここカリフォルニア州ではどうでしょうか？
結論から言うと、カリフォルニア州に日本の「遺留分」に相当する制度は存在しません。
今回は、日本と大きく異なるカリフォルニアの相続ルールと、**見落としがちな「落とし穴」**について解説します。
1. 原則は「遺言の自由（Testamentary Freedom）」
カリフォルニア州を含むアメリカの多くの州では、
「自分の財産は、自分の好きなように処分できる」
という 遺言の自由（Testamentary Freedom） が非常に強く尊重されます。
極端な話、配偶者や子供がいても、
- 遺言書（Will）
- リビングトラスト（Living Trust）
で明確に指定すれば、
- 隣人
- 慈善団体
- さらには 飼っているペットのための信託
に全財産を残すことも可能です。
日本では、遺留分侵害額請求をされれば子供にお金を払う必要がありますが、
カリフォルニアでは、合法的に「子供にゼロ」とすることが可能です。
2. ただし「配偶者」には強力な権利がある
「では、夫が勝手に全財産を寄付してしまったら、妻は路頭に迷うのか？」
答えは NO です。
ここで重要なのが、**コミュニティ・プロパティ（Community Property：夫婦共有財産）**のルールです。
カリフォルニア州はコミュニティ・プロパティ州
結婚期間中に築いた財産（給与・不動産・貯蓄など）は、
- 夫 50％
- 妻 50％
ずつ所有していると法律上みなされます。
夫が自由に遺言できるのは、あくまで自分の持ち分である50％だけです。
残りの50％は最初から妻の財産であり、
夫が遺言で第三者に渡すことはできません。
👉 遺留分という形ではありませんが、
配偶者は「共有財産権」によって強力に保護されています。
3. 子供を「勘当」する場合の重大な注意点
ここが、最もトラブルになりやすいポイントです。
カリフォルニアでは子供に遺産を渡さないことは可能ですが、
「正しい手続き」を踏まなければ逆効果になります。
子供を無視するとどうなるか？
遺言書やトラストの中で、
ある子供について一切触れなかった場合、法律は次のように解釈します。
「親は、この子の存在をうっかり忘れていたに違いない」
このような子供は Omitted Child（忘れられた子供） と扱われ、
- 本来もらえたはずの法定相続分
を請求できてしまいます。
子供を相続から除外したい場合の正しい書き方
意図的に相続させない場合は、冷たく見えても明確な文言が必要です。
例：
- 「私は、息子〇〇には、いかなる財産も分与しない」
- 「私は〇〇の存在を認識しており、意図的に相続から除外する」
👉 「意図的であること」 を明示しない限り、
後に高確率で訴訟リスクが生じます。
4. 遺留分がないからこそ起きる「訴訟合戦」
日本のような遺留分制度がないため、
相続から外された子供は 簡単な請求手続きが使えません。
その代わりに何をするかというと、
「遺言書やトラスト自体が無効だ」
と訴えます。
よくある主張例
- 不当な影響（Undue Influence）
「介護者や第三者が親を洗脳して書かせた」 - 判断能力の欠如（Lack of Capacity）
「認知症で、自分が何にサインしているか分かっていなかった」
カリフォルニアの相続訴訟は、
弁護士費用が数百万〜数千万円規模になることも珍しくありません。
最強の防衛策：リビングトラスト
このリスクを下げるためには、
- 単なる遺言書（Will）ではなく
- リビングトラスト（Living Trust） を作成し
- 弁護士立ち会いのもとで作成過程を記録する
ことが、最も実務的で強力な対策です。
まとめ
- カリフォルニアに「遺留分」は存在しない
- 配偶者は コミュニティ・プロパティ（共有財産権） により保護される
- 子供を相続から外すことは可能だが、
文書による「明確な排除宣言」が必須 - 日本と同じ感覚でいると、深刻な相続訴訟に発展する危険がある
カリフォルニアにお住まいの方は、
必ず現地法に基づいたエステートプランニングを行ってください。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、特定の事案に対する法的助言を構成するものではありません。具体的な状況については、必ずカリフォルニア州弁護士にご相談ください。
カリフォルニア拠点（サンフランシスコ、ベイエリア、ロサンゼルス）
カリフォルニア州弁護士・日本弁護士
田中良和